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천식은 폐와 호흡기의 만성질환입니다. 기도에 염증을 일으켜서 숨쉬기 힘들게 만들고 천식을 앓고 있는 환자들은 외에도 기침, 천명, 가슴 조임, 호흡 곤란 등을 경험할 수 있습니다.
이 질환은 어린 시절부터 성인기까지 어느 연령대에나 나타날 수 있습니다.
천식의 심각성은 다양한데요. 가벼운 증상만 경험하는 사람이 있는 반면 호흡 곤란을 일으켜 잦은 입원으로 이어질 수 있는 급성 증상이 더 심한 사람도 있습니다.
천식 발작은 증상이 갑자기 악화될 때 발생합니다. 또한 심각한 합병증을 일으킬 수 있으며 상태를 관리하는데 어려움을 겪는 사람들의 생명을 위협할 수도 있습니다.
아래에서 천식 합병증의 원인에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
천식의 종류
천식 증상의 유발 요인은 사람마다 다를 수 있으며 감기, 호흡기 질환, 운동을 포함할 수 있습니다. 다른 물질뿐만 아니라 특정 화학물질에 대한 노출도 전형적인 유발 요인입니다.
천식의 종류는 아래와 같습니다.
- 운동으로 인한 천식
- 알레르기성 천식
- 직업성 천식
- 소아 천식
- 성인 천식
- COPD 중복 증후군
합병증
천식의 의학적 합병증은 특정 건강 상태 또는 아래와 같은 의학적 요인에 의해 발생할 수 있습니다.
약물 부작용
코르티코스테로이드는 천식에 사용되는 약물입니다.
흡입된 코르티코스테로이드를 사용하는 대부분의 천식 환자들은 어떠한 부작용도 경험하지 않지만 스러쉬라고 불리는 곰팡이 감염이 입에서 나타날 수 있습니다.
구강 코르티코스테로이드는 체중 증가, 시력 변화, 팽만감, 타박상, 인지 장애와 같은 많은 부작용을 일으킬 수 있습니다.
독감
천식 환자들은 심각한 독감에 걸릴 수 있는데 천식은 기도가 붓고 염증이 생기게 하여 독감과 같은 감염은 이러한 것들을 더 악화시킬 수 있습니다.
또한 독감은 천식 발작, 호흡부전, 폐렴과 같은 폐 감염을 일으킬 수 있습니다.
만성 염증
기도에 만성 염증이 생기면 혈관, 상피조직, 선, 근육 등 기도의 구조가 바뀌는 기도 리모델링으로 이어질 수 있습니다. 그 결과 기도는 벽이 두꺼워지고 탄력이 떨어져 좁아지고 붓기가 심해질 수 있습니다.
호흡부전
심한 천식 발작으로 치료를 받지 않거나 치료 효과가 없으면 위험한 합병증이 생길 수 있습니다.
공기가 폐로 통과하지 못할 정도로 기도에 염증이 생길 수 있어 호흡 곤란과 응급처치를 하지 않으면 사망에 이를 수 있습니다.
일상생활에 미치는 영향
천식의 합병증은 일상생활에도 악영향을 미칠 수 있는데요.
아래에서 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
수면의 어려움과 피로
천식 약은 불면증을 일으킬 수 있어 천식 환자들은 수면 중에 더 많은 증상을 경험하고 휴식을 방해받을 수 있습니다.
질 낮은 수면은 피로로 이어질 수 있는데, 피곤함은 결국 직장 및 학교에 집중하고 다른 활동에 집중하는 것을 어렵게 만들며 집중력과 주의력에 문제를 일으켜 안전한 운전을 더 어렵게 만듭니다.
게다가 천식 환자들은 잠자는 동안 잠시 호흡이 멈추는 질환인 폐쇄성 수면 무호흡을 겪을 수 있습니다.
신체 활동 부족
천식 환자들은 천식 발작을 일으킬까 봐 두려워 운동이나 신체 활동 참여를 어려워 하는데요,
운동 부족은 골다공증, 제2형 당뇨병, 비만, 심장병과 같은 다른 의학적 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
성인과 소아의 차이
성인과 소아는 먼지 진드기와 오염, 연기와 같은 다른 환경적인 알레르기를 포함한 많은 공통된 천식 유발 요인을 갖고 있습니다.
하지만 소아는 성인보다 일반적인 감기에 반응하여 천식 발작을 경험할 가능성이 더 높습니다.
일부 성인은 운동으로 인한 천식만 경험하지만 성인은 더 규칙적인 치료가 필요한 증상을 보이는 경향이 있습니다.
만약 운동이 소아에게 천식 증상을 유발한다면 소아가 증상을 통제하기 어렵다는 것을 나타낼 수 있습니다.
성인과 소아 모두 생활 습관과 일상생활에 영향을 미치는 합병증을 경험할 수 있습니다.
참고사항
천식의 의학적 합병증은 상담히 심각할 수 있는데 관리가 어렵다면 그 심각성은 더 높습니다.
구조용 흡입기 등 처방 받은 약으로도 천식 발작 증상이 줄지 않는 경우 응급 진료를 받는 것이 중요하며 천식 환자가 의식을 잃거나 숨을 쉬지 않는다면 즉시 119에 전화하거나 가까운 응급실로 향해야 합니다.
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