목차
알레르기 반응은 사람의 면역체계가 음식, 꽃가루, 약물, 벌레와 같은 특정 물질에 의해 과민해질 때 발생합니다.
알레르기 반응을 일으키는 물질을 알레르겐이라고 하는데, 많은 알레르겐은 대부분 사람에게 무해한 일상적인 물질입니다. 하지만 면역체계가 그것에 대한 특정한 유형의 부작용을 가지고 있다면 어떤 것이든 알레르겐이 될 수 있습니다.
면역체계의 역할 중 하나는 몸에 해로운 물질을 파괴하는 것입니다. 만약 어떤 물질에 알레르기가 있다면 면역체계는 그 물질이 해로운 것이라는 것을 알고 파괴하려고 할 것입니다.
매년 많은 사람들이 알레르기 반응을 경험하는데 이 반응은 붓기와 같은 증상으로 이어질 수 있습니다. 만약 그 붓기가 기도에 영향을 준다면 생명을 위협할 수도 있는데요.
아래에서 알레르기에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
알레르기란?
알레르기는 사람의 면역체계가 보통 무해한 물질에 과잉반응할 때 발생합니다.
보통 처음 알레르겐에 노출되었을 때는 반응을 보이지 않는데, 그 이유는 면역체계가 물질에 대한 민감성을 형성하는 데에 시간이 걸리기 때문입니다.
면역체계가 알레르겐을 인식하게 되면 노출이 일어났을 때 공격하기 위해 항체를 만들기 시작합니다.
어떤 알레르기는 계절에 따라 다르기도 합니다. 꽃가루 알레르기의 증상은 4~5월에 절정에 달하는데, 이때 나무와 풀의 꽃가루가 공기 중에 더 많이 검출되기 때문에 사람은 꽃가루 수치가 증가함에 따라 더 심각한 반응을 경험할 수 있습니다.
증상
알레르기 반응은 염증과 자극을 유발하지만 특정 증상은 알레르겐의 종류에 따라 달라집니다. 예를 들어 알레르기 반응은 장, 피부, 부비강, 기도, 눈, 비강에서 발생할 수 있습니다.
알레르기가 있는 사람들에게 나타나는 유발 요인과 증상은 아래와 같습니다.
먼지 및 꽃가루
- 코막힘
- 눈 또는 코 간질거림
- 콧물
- 부어오르고 눈물 젖은 눈
- 기침
음식
- 구토
- 부은 혀
- 얼얼한 입안
- 입술, 얼굴, 목의 붓기
- 위경련
- 가빠진 숨
- 어린이에게 발생하는 직장 출혈
- 입안 간지러움
- 설사
벌레에 쏘인 경우
- 쌕쌕거리는 소리
- 쏘인 부위의 현저한 부종
- 혈압 급강하
- 피부 가려움
- 가빠진 숨
- 두드러기 또는 온몸에 퍼지는 빨갛고 매우 가려운 발진
- 현기증
- 기침
- 가슴 조임
약
- 혀, 입술, 얼굴의 붓기
- 발진
- 가려움증
증상이 심해지면 과민증이 생길 수 있습니다.
아나필락시스 증상
과민증은 알레르기 반응의 가장 심각한 형태로 의료 비상사태이며 생명을 위협할 수 있습니다. 아나필락시스는 알레르겐에 노출된 후 몇 분 또는 몇 시간 이내에 증사이 나타나며 빠르게 발전합니다.
아나필락시스는 일반적으로 피부와 호흡기 계통에 영향을 미치는데요,
관련 증상은 아래와 같습니다.
- 두드러기, 홍조, 가려움증
- 호흡 곤란
- 붓기
- 저혈압
- 심박수 변화
- 현기증 또는 실신
- 의식 상실
원인
알레르기 반응이 일어나면 알레르겐은 면역글로불린 E라고 불리는 신체가 생성하는 항체에 결합합니다. 항체는 체내의 이물질과 잠재적으로 해로운 물질과 싸웁니다.
일단 알레르겐이 면역글로불린 E에 결합하면 비만 세포를 포함한 특정 종류의 세포는 알레르기 반응의 증상을 유발하는 화학물질을 방출합니다.
히스타민은 이러한 화학물질 중 하나로 기도와 혈관 벽의 근육을 조이게 하며 코의 안쪽에 더 많은 점액을 생산하도록 지시합니다.
위험 요소
18세 이하이거나 천식이나 알레르기의 가족력이 있는 경우 알레르기의 위험이 더 높을 수 있습니다.
또한, 제왕절개 분만으로 태어난 사람은 출산 중에 산모의 마이크로바이옴에 노출되지 않기 때문에 알레르기의 위험이 더 높을 수 있다고 합니다.
알레르기 유발 물질
잠재적 알레르겐은 모든 곳에서 나타날 수 있습니다. 음식에도 알레르기가 있을 수 있고, 밀에 존재하는 단백질인 글루텐과 같은 특정 성분도 반응을 일으킬 수 있습니다.
알레르기를 일으킬 가능성이 높은 8가지 음식은 아래와 같습니다.
- 달걀
- 생선
- 우유
- 땅콩
- 나무 열매
- 갑각류
- 밀
- 콩
다른 알레르겐은 아래와 같습니다.
- 애완동물의 털, 피부 조각 또는 침
- 곰팡이
- 페니실린과 같은 약물
- 벌레에 쏘이고 물리는 것
- 바퀴벌레, 나방, 파리
- 꽃가루
- 가정용 화학 약품
- 니켈, 코발트, 크롬, 아연과 같은 금속들
- 라텍스
검사 방법
알레르기 반응으로 보이는 증상들, 발생 빈도, 원인, 가족력 등을 통해 알레르기 진단을 받을 수 있습니다.
알레르기 검사 방법은 아래와 같습니다.
- 혈액 검사: 면역체계에서 특정 알레르겐에 대한 면역글로불린 E 항체의 수준을 측정합니다.
- 피부 검사: 소량의 알레르겐으로 피부 반응을 확인합니다.
- 패치 검사: 접촉 습진을 확인하기 위해 소량의 알레르겐이 있는 금속 디스크를 등에 붙인 뒤 48시간 후 피부 반응을 확인합니다.
치료 방법
알레르기를 관리하는 가장 좋은 방법은 알레르겐을 피하는 것이지만 항상 가능한 일이 아니기 때문에 어렵습니다. 이러한 경우, 의학적 치료가 도움이 될 수 있는데요.
자세한 방법은 아래에서 살펴보도록 하겠습니다.
약물
약물은 알레르기를 치료하진 못하지만 알레르기 반응으로 인한 증상을 관리할 수 있습니다.
증상 완화를 위한 약물은 아래와 같습니다.
- 항히스타민제: 반응 중에 면역체계가 방출하는 히스타민의 작용을 차단합니다.
- 코르티코스테로이드: 알약, 크림, 비강 스프레이 또는 호흡기의 형태로 사용할 수 있으며 염증을 줄일 수 있습니다.
- 면역 요법: 장기적인 관용을 발달시키는데 도움이 되며 점차적으로 증가하는 알러지엔의 양을 알약이나 주사제로 복용할 수 있습니다.
- 류코트라이엔 수용체 길항제(안틸레우코트라이엔): 붓기를 일으키는 몇몇 화학 물질들을 막습니다.
아나필락시 치료
과민증은 잠재적으로 생명을 위협하는 의학적 응급상황으로 입원이 필요할 수 있습니다.
알레르겐에 노출된 후 호흡 곤란이 올 경우 즉시 치료를 받아야 합니다.
자동 인젝터 사용
아나필락시 위험이 있는 사람은 항상 두 개의 에피네프린 자동 주입기를 휴대할 것을 권고합니다. 만약 한 번 복용해도 효과가 없다면 두 번째 복용량이 필요합니다.
심각한 증상이 나타난 후 몇 분 이내에 측정된 에피네프린(아드레날린)을 자동 주깁기를 사용하여 전달합니다.
일반적인 자동 주입기인 에이펜을 사용할 경우 권고하는 내용은 아래와 같습니다.
- 주황색 끝이 아래를 향하도록 하여 인젝터를 한 주먹으로 잡는다.
- 다른 손으로 파란색 안전 해제를 옆으로 이동하지 않고 구부리거나 비틀어 제거한다.
- 다리에 직각으로 주황색 끝을 바깥쪽 허벅지에 대고 세게 휘두른다.
- 바늘이 주황색 끝에서 빠지면 딸칵 소리가 나는데, 바늘을 3초 이상 제자리에 고정시킨다.
- 활성화 후 주황색 끝이 바늘을 덮고 창이 차단되는데, 바늘 끝이 여전히 보인다면 재사용하지 않는다.
엄지 손가락을 사용하여 파란색 안전 릴리스를 끄면 안 되며, 인젝터는 항상 두 손으로 준비해야 합니다.
안전 장치를 잘못 제거하면 인젝터가 내용물을 너무 일찍 방출할 수 있는데, 그렇게 되면 필용할 때 장치에 약이 없을 수도 있으니 주의하시길 바랍니다.
에이펜은 인젝터의 한 유형일 뿐더러 여러 가지 버전이 존재합니다. 모든 인젝터의 효과는 동일하지만 사용법은 다를 수 있습니다.
주의사항
알레르기 자체는 예방하거나 치료할 수 없지만 증상은 관리와 함께 예방할 수 있습니다.
알레르기 반응의 위험이 있다면 아래와 같이 조치하시길 바랍니다.
- 알려진 알레르겐에 노출되지 않도록 조심하기
- 자동 인젝터 2개를 휴대하고 올바른 사용법 숙지하기
- 가족, 친구, 지인들에게 알레르기와 자동 주입기 사용법 알려 주기
- 알레르기에 대한 세부 정보가 있는 의료용 신분증 팔찌 착용하기
- 어떤 물질을 피해야 하는지 알기 위해 알레르기 검사 받기
댓글