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실내 알레르겐에 대한 노출은 소위 말하는 겨울 알레르기의 흔한 유발 요인입니다. 사람들은 환기가 잘 되지 않는 실내에서 많은 시간을 보내 알레르겐에 더 많이 노출되는데요, 이러한 이유 때문에 겨울 알레르기의 증상을 일으킬 수 있습니다.
증상은 다른 계절성 알레르기 증상과 유사하며 특정 증상은 감기의 증상과 유사할 수 있습니다. 하지만 겨울 알레르기는 생활 습관 개선과 의학적 도움으로 관리할 수 있는데요,
아래에서 계절성 알레르기 중 하나인 겨울 알레르기에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
원인
봄, 여름, 가을 알레르기는 계절적인 알레르기로 나무 꽃가루나 넝쿨풀과 같은 특정 알레르겐이 공기 중에 더 풍부할 때 나타납니다.
겨울 알레르기는 생활 습관보다 계절에 덜 의존하는데요, 대부분의 겨울 알레르기가 실내에 있기 때문입니다.
겨울 알레르기의 가장 흔한 원인은 아래와 같습니다.
- 곰팡이
- 먼지 진드기
- 바퀴벌레 또는 바퀴벌레 배설물
따뜻한 기후에서 식물들은 겨울 동안 알레르겐을 계속 생산할 수 있어 이와 같은 기후에 사는 사람들은 일년 중 많은 시간 동안 꽃가루나 누더기 때문에 고생할 수 있습니다.
실내에서의 겨울 알레르기는 매우 흔한 경우인데, 예를 들어 산업화된 지역에서는 4명 중 1명이 먼지 진드기에 대한 알레르기를 가지고 있다고 합니다.
겨울 알레르기와 감기
몇 년 동안 아무런 반응도 일어나지 않다가 어떤 나이에 알레르기가 생길 수도 있고, 심지어 같은 집에서 같은 물질에 알레르기가 생길 수도 있습니다. 이전에 알레르기를 앓지 않았다고 해도 무조건 감기로 인한 것은 아닐 수 있고 감기와 겨울 알레르기의 증상은 매우 비슷해 구별하기 어렵습니다.
몇 주 이상 지속되는 증상은 대게 알레르기의 결과입니다. 같은 집에서 몇 주 또는 몇 달 후에 갑자기 나타나는 증상은, 알레르기 병력이 없는 경우 감기로 인한 것으로 볼 수 있습니다.
알레르기와 감기를 구별할 수 있는 몇 가지 증상은 아래와 같습니다.
- 감기는 열을 일으키지만 공기 중의 알레르겐은 사람의 체온을 바꾸지 않습니다.
- 감기는 통증을 유발할 수 있지만 알레르기는 일반적으로 통증을 유발하지 않습니다.
- 인후염은 감기와 함께 흔하지만 알레르기와는 덜 자주 발생합니다.
- 감기에 걸리면 흉부 압박감을 느낄 수 있지만 알레르기가 있는 천식 환자만이 전형적인 가슴 통증을 느낍니다.
- 기침은 알레르기와 함께 발생할 수 있지만 감기에 더 흔합니다.
- 감기는 저절로 낫지만 알레르기는 날씨가 변할 때에만 해결됩니다.
- 감기는 가려운 발진을 유발하지 않지만 알레르기는 종종 발생합니다.
치료 방법
겨울 알레르기에 대한 치료는 사람의 증상과 알레르기가 얼마나 심각한지에 따라 달라집니다.
어떤 사람은 의학적 치료를 필요로 할 수도 있고, 다른 살마은 예방 전략을 사용하여 알레르겐을 통제할 수도 있습니다.
관련 방법은 아래와 같습니다.
- 약물: 처방전 없이 살 수 있는 항히스타민제, 코르티코스테로이드 처방약과 같은 특정 약물은 증상을 조절하는데 도움이 됩니다.
- 면역 요법: 시간이 지남에 따라 소량의 알레르겐에 노출시켜 반응의 심각성을 줄이는데, 보통 알레르기 주사를 맞습니다.
- 비강 세척액: 알레르기 반응의 심각성을 줄이고 비강에서 알레르겐을 제거하는데 도움이 됩니다.
- 천식 치료: 천식을 치료하면 알레르기의 심각성을 줄일 수 있는데, 이를 위해서는 약물 복용, 흡입기 사용, 생활 습관 개선 등이 필요합니다.
예방
겨울 알레르기의 심각성을 줄이고 잠재적으로 예방할 수 있는 방법은 아래와 같습니다.
- 가정의 환기 개선
- 먼지와 비듬을 제거하기 위해 먼지 있는 장소 청소하기
- 주기적으로 장난감 세탁하기
- 실내 공기 필터 설치하기
- 바퀴벌레 배설물을 치우고 바퀴벌레 없애기
- 베개, 매트리스, 박스 스프링에 진드기 방지 커버 사용하기
- 반려동물이 침실에 들어오지 못하게 하기
- 가정용 카페트 자제하기
- 가정 내 습도 45% 이하로 유지하기
- 곰팡이 제거하기
생활 습관 요인뿐만 아니라 유전적 형질도 알레르기 발생 위험에 영향을 미칠 수 있습니다. 일반적으로 사용되는 표백제는 어린이가 반려동물에게 노출되지 않는 것과 같은 과도하게 살균된 환경에서 자라는 것은 알레르기 위험을 증가시킬 수 있다고 합니다.
진찰
보통 알레르기는 응급상황이 아니지만 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다.
진찰을 받아야 하는 경우는 아래와 같습니다.
- 알레르기가 너무 심해 일상생활에 지장을 주는 경우
- 감기의 증상이 1~2주 후에도 지속되는 경우
- 신생아가 쌕쌕거리고 호흡에 문제가 있거나 알레르기 또는 감기 증상을 가지고 있는 경우
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