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식품 알레르기가 있는 경우 면역체계는 박테리아, 기생충 또는 바이러스와 같은 해로운 병균인 것처럼 음식 속의 특정 단백질에 반응합니다.
식품 알레르기는 성인기에도 발병할 수는 있지만 드문 경우이며 대부분 어린 시절에 발병합니다.
아래에서 식품 알레르기에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
증상
증상은 가벼운 것부터 심각한 것까지 다양하며 개인마다 다르게 영향을 미칩니다. 모든 사람이 모든 증상을 경험하는 것은 아니며 각각의 반응은 다를 수 있습니다.
일반적인 징후와 증상은 아래와 같습니다.
- 얼얼한 입안
- 입술과 입이 타는 느낌
- 얼굴의 붓기
- 두드러기 같은 피부 발진
- 쌕쌕거리는 숨소리
- 메스꺼움 또는 구토
- 설사
- 콧물
과민증의 증상
과민증은 심각한 전신 알레르기 반응입니다. 보통 특정 알레르겐에 노출된 직후에 발생하지만 발병하는데 몇 시간 걸리는 경우도 있습니다.
그 징후와 증상은 보통 빠르게 나타나고 빠르게 악화되는데요,
관련 증상은 아래와 같습니다.
- 혈압의 급속한 저하
- 두려움 또는 불안감
- 간지러운 목구멍
- 메스꺼움
- 점차적으로 악화되는 쌕쌕거림이나 호흡 곤란과 같은 호흡기 질환
- 가려운 피부 또는 신체의 많은 부분을 덮는 발진
- 재채기
- 빠른 심장 박동
- 목, 입술, 얼굴, 입의 급격한 붓기
- 구토
- 의식 상실
유발 요인
가장 흔한 알레르겐성 음식은 모든 식품 알레르기의 90%를 차지합니다.
알레르기를 유발하는 음식은 아래와 같습니다.
- 달걀
- 물고기
- 우유
- 헤이즐넛, 호두, 캐슈넛, 피스타치오를 포함한 나무에서 열리는 견과류
- 땅콩
- 새우, 바닷가재, 게를 포한한 갑각류
- 콩
- 밀
검사 방법
알레르기를 진단하기 위해선 음식에 대한 반응에 대해 먼저 확인해야 합니다.
- 어떤 증상이 나타나는가?
- 반응이 시작되는데 걸리는 시간은 얼마인가?
- 어떤 식품 때문인가?
- 익힌 상태인가, 날것인가?
계절 알레르기나 천식과 같은 현존하는 알레르기의 가족력 또한 확인할 수 있습니다.
식품 알레르기의 진단에 도움이 되는 검사는 아래와 같습니다.
- 피부 테스트: 희석된 식품을 사람의 팔에 올려놓음으로써 가려움증, 붓기, 발적과 같은 모든 반응을 확인합니다.
- 혈액 검사: 특정 음식 단백질에 특유한 항체의 존재를 찾습니다.
- 블라인드 구강 식품: 식품 알레르기를 정확하게 진단할 수 있는 과학적인 방법으로, 식품 알레르기로 의심되는 물질을 점점 더 많이 투여해 증상을 관찰합니다. 이 방법은 심리적인 반응을 일으킬 가능성을 없앨 수 있습니다.
알레르기와 과민증
식품 알레르기가 있다면 면역체계는 면역글로불린 E라고 불리는 항체를 생산함으로써 식품에 과잉반응하게 됩니다. 이러한 항체들이 식품 알레르겐에 결합하는 것은 알레르기 반응의 증상을 유발합니다.
면역글로불린 E 항체는 면역체계의 다른 부분들이 관여할 수 있지만, 식품 불내성에 역할을 하진 않습니다.
식품 과민증의 증상은 식품 알레르기의 증상과 비슷할 수 있으나 일반적으로 나타나기까지 더 오랜 시간이 걸립니다.
단백질에만 반응하는 알레르기와 달리, 식품 과민증은 음식 속의 단백질, 화학물질, 탄수화물 때문에 발생할 수 있습니다. 때로는 효소 부족이나 장내 투과성의 저하가 원인일 수도 있습니다.
식품 알레르기가 있는 사람의 경우, 적은 양의 음식으로도 알레르기 반응을 일으키면서 면역체계를 촉발시킬 가능성이 있습니다.
소아지방변증은 예외인데 적은 양의 글루텐이라도 이 질환을 가진 사람들에게서 반응을 일으킬 수 있기 때문입니다. 소아지방변증 질환은 면역체계가 관여하지만 알레르기가 아닌 자가면역질환으로 간주합니다.
식품 알레르기에 대해 혼동하는 경우는 아래와 같습니다.
- 효소 부족: 음식을 적절하게 소화시키는데 필요한 효소를 전혀 또는 충분히 가지고 있지 않습니다. 예를 들어 설사, 가스, 경련, 팽만감을 일으키는 유당불내증이 있는 사람은 락타아제 효소를 충분히 가지고 있지 않습니다.
- 과민성 대장 증후군: 설사, 변비, 복통을 유발합니다. 과민성 대장 증후군을 가지고 있는 사람은 종종 발효성 탄수화물에 대한 불내성을 가지고 있습니다.
- 식품 첨가물 민감도: 요인에는 황산염이 포함될 수 있는데 이 황산염은 제조업체가 말린 과일이나 통조림 식품을 보존하기 위해 사용합니다.
- 심리적 요인: 특정 식품에 대해 생각하는 것만으로도 기분이 나빠지는 경우도 있습니다.
- 실리악 질병: 글루텐을 먹으면 보통 무증상 상태를 보이지만 장기간의 자가면역 소화 상태를 가진 사람들은 설사, 복통, 붓기가 나타날 수 있습니다.
원인
식품 알레르기가 있는 사람의 경우, 면역체계는 질병을 일으킬 수 있는 해로운 물질로 식품 속의 특정 단백질을 취급합니다. 그것은 이 단백질을 공격하는 역할을 하는 면역글로불린 E 항체를 생산함으로써 반응합니다.
같은 음식을 다시 먹으면 항체가 준비되어 면역체계가 히스타민과 다른 화학물질을 혈류로 방출해 즉각 반응합니다. 이 화학물질들은 결국 식품 알레르기의 증상을 유발합니다.
히스타민은 혈관이 확장되고 피부에 염증이 생기거나 부어오르게 하며, 신경계에 영향을 미쳐 피부를 가렵게 만듭니다. 코는 더 많은 점액을 생산하여 가려움, 화끈거림, 콧물을 흘리게 할 수 있습니다.
위험 요소
식품 알레르기는 누구나 경험할 수 있지만 몇몇 위험 요소들은 식품 알레르기가 발병할 가능성을 더 높게 만듭니다.
- 가족력: 식품 알레르기는 가족 내에서 발병할 수 있습니다. 가까운 가족이 천식이나 식품 알레르기, 습진, 계절 알레르기 등 알레르기 질환이 있으면 식품 알레르기가 생길 확률도 높습니다.
- 제왕절개 분만: 제왕절개 분만으로 태어난 아이는 식품 알레르기가 생길 가능성이 높습니다. 땅콩과 같은 흔한 알레르겐을 조기에 도입하는 것은 식품 알레르기가 발병하는 위험을 줄일 수 있습니다.
- 장내 세균: 견과류나 계절 알레르기가 있는 사람은 내장 박테리아를 변화시키는데, 그들은 더 높은 수준의 박테리아와 더 낮은 수준의 클로스트리디알레스 균주를 가지고 있습니다.
왜 특정 사람들은 알레르기 반응을 보이나요?
특정 사람들이 알레르기 반응을 보이는 몇 가지 이론은 아래와 같습니다.
다이어트
동물성 지방의 낮은 소비와 식물성 지방의 높은 섭취와 같은 식습관의 변화가 원인일 수 있습니다.
항산화제
신선한 과일과 야채는 세포 손상으로부터 보호하는데 도움이 되는 황산화제가 많이 들어 있는데, 낮은 항산화제 섭취는 알레르기와 관련이 있습니다.
비타민 D
식품 알레르기의 유병률은 비타민 D의 중요한 원천인 햇빛이 적은 적도로부터 멀리 떨어진 나라와 더 높다고 합니다. 낮은 비타민 D 섭취는 결국 더 높은 식품 알레르기 위험을 초래할 수 있습니다.
치료 방법
식품 알레르기를 관리하는 가장 정확한 방법은 알레르기를 일으키는 음식을 피하는 것입니다.
음식을 피하는 것은 특정 음식을 먹지 않을 뿐만 아니라 들이마시거나 만지는 행동도 포함하며 칼, 식기, 조리 표면, 도마에도 알레르겐이 없어야 할 수 있습니다.
음식을 피할 때 특정 영양소의 다른 공급원을 찾아야 합니다. 예를 들어 우유는 칼슘과 단백질의 흔한 공급원이기 때문에 우유 알레르기가 있는 사람은 다른 음식으로부터 이러한 영양소를 얻도록 해야 합니다.
응급처치약
알레르기 반응이 나타날 경우 도움이 되는 약물은 아래와 같습니다.
- 항히스타민제
젤, 액체 또는 정제 형태로 나옵니다. 보통 가볍거나 중간 정도의 식품 알레르기 증상을 가진 사람들에게 효과적입니다. 히스타민은 대부분의 알레르기 증상을 일으키는 화학물질이지만 항히스타민은 그 효과를 차단합니다.
- 에피네프린
과민증을 일으킬 수 있는 식품 알레르기가 있는 사람들을 위한 약입니다. 에피네프린은 혈관을 수축시켜 혈압을 상승시키고 기도를 이완시킵니다.
심각한 알레르기 반응이 나타나는 사람들은 에피넨, 에피넨 주니어, 트윈이젝트, 아우비큐와 같은 에피네프린 자동 주입기를 항상 휴대해야 합니다.
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