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어린이 및 청소년의 당뇨병 발병률이 증가하고 있습니다.
제1형 당뇨병은 제2형 당뇨병보다 어린이에게 훨씬 더 흔한 질병인데요, 매년 제1형 당뇨병의 비율이 1.8%, 제2형 당뇨병의 비율이 4.8%씩 증가하고 있다고 합니다.
아래에서 당뇨병이 어린이와 청소년에게 미치는 영향과 증상 및 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
당뇨병이 미치는 영향
제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병은 서로 다른 질환이지만 둘 다 인체의 인슐린 사용에 영향을 줍니다. 제1형 당뇨병은 어린이와 청소년에게 더 흔하지만, 두 가지 유형 모두 어린이와 청소년들에게 영향을 미칠 수 있습니다.
제1형 당뇨병
제1형 당뇨병은 췌장이 인슐린을 생산할 수 없을 때 발생합니다.
인슐린이 없으면 당은 혈액에서 세포로 이동할 수 없고, 높은 혈당 수치가 발생할 수 있습니다.
사람들은 유아기부터 성인기까지 어떤 나이에도 제1형 당뇨병에 걸릴 수 있지만, 진단 시 평균 나이는 13세입니다.
제1형 당뇨병은 평생 인슐린 사용과 혈당 모니터링은 물론 식이요법과 운동 관리를 통해 혈당 수치를 목표 범위 내로 유지하도록 도와 치료할 수 있습니다.
제2형 당뇨병
제2형 당뇨병은 어린이에게 덜 흔하지만 인슐린이 제대로 작동하지 않을 때 발생할 수 있으며 충분한 인슐린이 없으면 혈류에 포도당이 축적될 수 있습니다.
제2형 당뇨병은 나이가 들수록 발병 확률이 높아지지만 어린이도 발병할 수 있습니다.
제2형 당뇨병에 걸린 어린이의 75% 이상이 유전이나 공유된 생활 습관 때문에 발병하는 경우가 많습니다. 제2형 당뇨병에 걸린 부모나 형제자매가 있다면 위험이 증가할 수 있습니다.
제2형 당뇨병의 치료 방법은 아래와 같습니다.
- 식단 변경
- 규칙적인 운동
- 적당한 체중 유지
증상
당뇨병의 증상은 어린이, 청소년, 어른들 모두 비슷합니다. 어떤 증상들은 두 유형의 당뇨병에서 공통적으로 나타나지만, 구분하는 데 도움이 되는 몇 가지 차이점이 있습니다.
어린이에게서 나타나는 제1형 당뇨병의 증상은 몇 주 동안 빠르게 발병하는 경향이 있으며 제2형 당뇨병의 증상은 더디게 발생해 진단을 받는 데 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 수 있습니다.
제1형 당뇨병
어린이와 청소년의 제1형 당뇨병의 주요 증상은 아래와 같습니다.
- 잦은 배뇨 및 갈증
- 배고픔
- 체중 감소
- 피로
- 입에서 나는 과일 냄새
- 흐릿한 시야
체중 감소는 진단 전에 흔히 나타나는 증상이며 여성의 효모 감염도 당뇨병의 증상일 수 있습니다.
진단 당시 당뇨성 케톤산증(DKA)을 경험하게 될 수 있는데, DKA는 인슐린의 부족으로 인해 몸이 에너지를 위해 지방을 태우기 시작할 때 발생하는 심각한 질환입니다.
제2형 당뇨병
어린이와 청소년의 제2형 당뇨병의 주요 증상은 아래와 같습니다.
- 밤에 잦은 배뇨
- 갈증
- 피곤함
- 체중 감소
- 생식기 주변 가려움증 또는 효모 감염
- 느린 상처 치유
- 안구건조 및 흐릿한 시야
인슐린 저항성의 또 다른 증상 흑색극세포증이라고 불리는 어두운 피부 반점이 생기는 흑색극세포증과 다낭성 난소 증후군이 있습니다.
합병증
당뇨성 케톤산증
진단되지 않은 제1형 당뇨병의 가장 심각한 결과 중 하나는 당뇨성 케톤산증입니다.
만약 아이가 제1형 당뇨병 치료를 받지 않을 경우, 당뇨성 케톤산증에 걸릴 수 있습니다. 제2형 당뇨병 또한 당뇨성 케톤산증으로 이어질 수 있지만 드문 경우입니다.
당뇨성 케톤산증은 즉각적인 치료가 필요하며 생명을 위협하는 심각한 질환입니다.
인슐린 수치가 매우 낮으면, 몸은 에너지를 위해 포도당을 사용할 수 없지만 에너지를 위해 지방을 분해하기 시작합니다.
케톤이라고 불리는 화학물질의 생산으로 이어지는데, 케톤은 높은 수준의 독성이 있을 수 있습니다. 이러한 화학물질의 축적은 신체가 산성화되는 당뇨성 케톤산증을 유발합니다.
당뇨병의 조기 진단과 효과적인 관리는 당뇨성 케톤산증을 예방할 수 있지만 예방이 항상 가능한 것은 아닙니다. 당뇨성 케톤산증은 제1형 당뇨병의 부정확하고 지연된 진단을 가진 어린이들 사이에서 더 흔합니다.
제2형 당뇨병
치료를 받지 않으면, 제2형 당뇨병은 성인보다 어린이에게서 더 빨리 진행됩니다.
어린이 또한 젊은 나이에 신장과 눈 질환과 같은 합병증의 위험이 더 높으며 고혈압과 높은 콜레스테롤 수치로 인해 혈관 질환의 위험이 증가합니다.
어린이의 제2형 당뇨병은 종종 비만과 함께 발생하는데, 비만은 인체의 인슐린 사용 능력에 영향을 미쳐 비정상적인 혈당 수치를 초래합니다.
그렇기 때문에 제2형 당뇨병의 조기 발견과 어린이의 과체중 및 비만 관리에 대한 관심이 중요하며, 아이가 건강한 식단을 따르고 충분한 운동을 하도록 해야 합니다.
진단
당뇨병의 징후나 증상이 있는 어린이는 소변에서 당을 찾기 위한 소변 검사 또는 포도당 수치를 확인하기 위해 혈액 검사를 받아야 합니다.
당뇨병 검사가 필요한 경우는 아래와 같습니다.
- 제2형 당뇨병의 가족력
- 비만
- 흑색극세포증과 같은 인슐린 저항성의 증거가 있는 경우
예방
현재 제1형 당뇨병을 예방하는 것은 불가능하지만 제2형 당뇨병은 대부분 예방이 가능합니다.
제2형 당뇨병의 예방법은 아래와 같습니다.
적당한 체중 유지
과체중은 인슐린 저항성의 가능성을 증가시키기 때문에 제2형 당뇨병에 걸릴 위험이 높습니다.
적극적인 신체 활동
신체 활동을 유지하는 것은 인슐린 저항성을 줄이고 혈압을 관리하는 데에 도움을 줍니다.
설탕이 들어간 음식 및 음료 제한
당분이 많은 음식을 많이 섭취하면 체중 증가와 인슐린 기능에 문제가 생길 수 있습니다. 비타민, 섬유질, 그리고 지방이 적은 단백질을 많이 함유한 균형 잡히고 영양분이 풍부한 식사를 한다면 제2형 당뇨병의 위험을 낮출 수 있습니다.
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