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췌장이 만드는 호르몬인 인슐린은 세포가 포도당을 흡수하고 사용할 수 있게 해 줍니다. 인슐린 저항성이 있는 사람의 경우, 세포는 인슐린을 효과적으로 사용할 수 없습니다.
세포가 포도당이나 혈당을 흡수할 수 없을 때, 그 수치는 혈액에서 축적됩니다. 포도당 수치가 평소보다 높지만 당뇨병을 나타낼 만큼 높지 않다면 당뇨병 전이라고 부릅니다.
당뇨병은 인슐린 저항성이 높은 사람에게서 자주 발생하며 약 3명 중 1명이 사전 당뇨병을 앓고 있다고 합니다.
아래에서 인슐린 저항성의 징후와 증상, 당뇨병 및 기타 질환의 위험 요소에 대해 알아보도록 하겠습니다.
인슐린 저항성이란?
인슐린 저항성은 체내 세포가 인슐린으로부터 전달되는 통신 신호에 제대로 반응하지 못하는 것을 말하며 당뇨병에 걸릴 위험, 그리고 결국 2형 당뇨병에 걸릴 위험이 증가합니다.
췌장이 저흡수율을 극복할 수 있는 인슐린을 충분히 만들 수 있다면 당뇨병이 발병할 확률이 낮아지고 혈당도 건강한 범위에 머물게 됩니다.
당뇨병을 유발하는 이유
당뇨병이 있는 사람에게 췌장은 인체의 저항을 극복하고 혈당 수치를 낮추기 위해 충분한 인슐린을 분비하기 위해 점점 더 열심히 일합니다.
시간이 흐르면서 췌장은 인슐린을 방출하는 능력을 상실하게 되고, 이는 제2형 당뇨병의 발병으로 이어질 수 있습니다.
인슐린 저항성은 제2형 당뇨병의 주요 특징으로 남아 있습니다.
인슐린 저항성과 당뇨병의 관계
인슐린은 혈류를 순환하는 포도당의 양을 조절하고, 세포가 사람들이 먹는 음식에서 나오는 포도당을 흡수하도록 유도합니다.
인슐린은 간에 포도당을 혈류로 방출하는 대신 저장하도록 지시하는 화학적 전달자입니다. 간은 포도당을 글리코젠 형태로 저장하기 위해 포장합니다.
인슐린은 보통 신체가 좋은 에너지 균형을 유지하도록 도와주며, 혈당 수치가 너무 오랫동안 치솟지 않도록 합니다.
인슐린 저항성이 어떻게 발달하는지에 대한 설명은 아래와 같습니다.
1. 인슐린은 신체 세포를 효과적으로 지원하는 능력을 잃습니다.
2. 췌장은 안전한 혈당 수치를 유지하기 위해 더 많은 인슐린을 분비합니다.
3. 췌장은 세포의 증가하는 저항을 보상하기 위해 추가 인슐린의 방출을 유지할 수 없게 됩니다.
4. 지속적으로 높은 수준의 혈당이 발생하여 개인이 치료를 받고 혈당 수치를 관리할 수 없는 경우 당뇨병 전단계 및 제2형 당뇨병으로 이어질 수 있습니다.
증상
인슐린 저항성과 관련된 증상은 아래와 같습니다.
- 흑색극세포증: 인슐린 저항성이 있는 사람들에게서 발생할 수 있으며 사타구니, 겨드랑이 및 목 뒤쪽에 두껍고 벨벳 같은 패치가 형성됩니다. 색소침착이 증가하면 사람의 피부톤에 따라 피부가 어두워질 수 있습니다 .
- 다낭성난소증후군(PCOS ): PCOS의 증상에는 불규칙한 월경 주기, 불임 및 통증을 유발하는 기간이 포함될 수 있습니다.
- 혈관 질환: 혈중 인슐린 수치가 높은 사람도 당뇨병이 없더라도 심장병과 같은 혈관 질환의 위험이 증가합니다.
- 주요우울장애(MDD): 당뇨병이 없어도 혈액 내 높은 수준의 인슐린으로 인해 우울 장애가 나타날 수 있습니다.
위와 같은 증상이 나타날 때는 인슐린 수치 및 저항성 검사를 받는 것이 좋습니다.
위험 요소
인슐린 저항성, 당뇨병 전단계 및 당뇨병의 위험 요소는 아래와 같습니다.
- 과체중 또는 비만
- 운동량이 적은 생활습관
- 흡연
- 간에 영향을 줄 수 있는 다량의 알코올 섭취
- 수면 문제
- 높은 콜레스테롤 수치
당뇨병 전증 및 당뇨병은 심장 질환 및 뇌졸중과 같은 기타 심혈관 및 뇌혈관 문제와 공통적인 위험 요소를 갖고 있습니다. 이러한 위험 요소는 100% 예방할 수 없지만 일부는 피할 수 있습니다. 질병 위험을 줄이기 위해 생활습관을 바꾸는 게 좋습니다.
진단 및 검사
당뇨병 전증 및 당뇨병 진단에 도움이 되는 검사는 아래와 같습니다.
- A1C 테스트 : 평균 혈당 수치를 측정합니다.
- 공복 혈당 검사: 8시간 이상 금식 후 혈당 수치를 확인합니다.
- 포도당 검사: 혈당 수치를 확인합니다.
혈당 수치가 지속적으로 정상 범위를 벗어난다면 신체가 인슐린에 저항하고 있음을 나타낼 수 있습니다.
예방
유전적 요인이나 가족력 등 인슐린 저항성 및 제2형 당뇨병의 일부 위험 인자를 변경하는 것은 불가능하지만 인슐린 저항성이 생길 가능성을 줄이기 위해 몇 가지 조치를 취할 수 있습니다.
체중 관리나 금연은 심장병과 뇌졸중을 예방하는 중요한 원천이며 사전 당뇨병이 있는 사람의 50%까지 당뇨병 발병을 예방할 수 있다고 합니다. 과체중이나 비만인 사람이 몸무게의 5~7%를 감소하면 당뇨병에 걸릴 위험을 상당히 줄일 수 있습니다.
운동도 도움이 되는데요, 근육은 운동 후에 인슐린에 더 민감해져 인체가 인슐린 저항을 역전시키는 것을 돕습니다.
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