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류마티스 관절염은 다양한 증상을 유발할 수 있는 장기 염증성 자가면역질환입니다.
증상은 치료 없이 왔다 갔다 할 수 있지만 꾸준히 진행되기도 하며, 증상은 사람마다 다르게 영향을 미칩니다. 어떤 이는 류마티스 관절염 증상이 거의 또는 전혀 없을 때 오랜 기간 동안 완화될 수 있으나 어떤 이는 장기간 지속되는 증상을 보일 수 있습니다.
아래에서 류마티스 관절염의 증상에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
초기 증상
류마티스 관절염은 점진적으로 시작되며 몇 주 또는 몇 달에 걸쳐 증상이 나타납니다.
첫 번째 징후는 관절을 움직이려고 하거나 아침에 깨어났을 때 관절의 뻣뻣함, 부드러움 및 통증일 수 있습니다.
증상은 보통 손가락과 발가락 같은 작은 관절에서 먼저 나타나는데, 류마티스 관절염은 특히 손의 손가락 관절과 발의 유사한 관절에 영향을 미칠 수 있습니다.
류마티스 관절염이 영향을 미치는 관절의 수는 다양하지만 일반적으로 동시에 최소 5개의 관절에 영향을 미치고, 시간이 지남에 따라 악화되고 더 많은 관절에 영향을 미칠 수 있습니다.
갑자기 류마티스 관절염이 발병한 사람은 잠자리에 들고 다음 날 아침에 엄청난 고통과 함께 잠에서 깰 수 있으며 때로는 그 통증이 너무 심해 침대에서 일어나기 힘들 수도 있습니다.
류마티스 관절염은 일반적으로 신체의 양면인 양 무릎이나 양손에 영향을 미칩니다.
관절에 미치는 영향
류마티스 관절염은 영향을 받는 관절의 내벽에 염증으로 인해 관절통과 붓기를 유발합니다. 관절의 공간을 따라 늘어선 세포와 조직의 이름은 시노비움으로 이런 종류의 염증은 시노비염이라고 부릅니다.
관절 위의 피부는 따뜻하고 빨갛게 부어오를 수 있는데, 그 부위는 만지면 아프고 부드럽습니다.
저급성 만성 활막염의 경우 엎드려 있는 피부가 따뜻하게 느껴지지 않을 수 있지만 관절에 닿거나 조작할 때 활막의 비후함을 느낄 수 있습니다.
류마티스 관절염이 일반적으로 영향을 미치는 부위는 아래와 같습니다.
- 손가락의 중간 관절과 기저 관절
- 손목
- 어깨
- 팔꿈치
- 무릎
- 발목
- 발가락
C1-C2 관절로 알려진 윗목의 경부 관절을 제외하고는 척추에 영향을 주지 않습니다.
아침에 느껴지는 뻣뻣함
아침의 뻣뻣함은 류마티스 관절염의 특징적인 증상이지만 강성은 따뜻한 물로 샤워하면 개선됩니다.
염증 활성도가 높으면 뻣뻣함이 더 오래 지속될 수 있고, 골관절염과 다른 종류의 관절염보다 더 오래 지속되는 경향이 있습니다. 또한, 오랜 시간 동안 활동을 하지 않은 후에도 경직이 발생할 수 있습니다.
기타 증상
류마티스 관절염은 관절과 몸 전체에 염증을 일으킬 수 있으며 독감과 비슷한 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 이 증상은 다른 증상이 나타나기 전에 몇 주 또는 몇 달 동안 발생할 수 있고 다른 증상과 함께 지속될 수 있습니다.
그 증상에는 아래가 포함됩니다.
- 피로감
- 몸이 좋지 않은 느낌
- 저조한 기분
- 미열
- 식욕 감퇴
- 체중 감량
과거에는 철분결핍성 빈혈이 류마티스 관절염을 가진 사람들에게 흔했지만 지금은 새로운 약들로 인해 빈혈의 위험성이 낮아졌습니다.
류마티스 관절염을 가진 일부 사람들은 쇼그렌 증후군으로 알려진 추가적인 자가면역질환을 가지고 있습니다. 증상으로는 안구건조증과 구강건조증이 있는데 이는 충치와 피로감을 유발할 수 있으며, 안구건조증은 특히 비행기와 같은 특정 환경에서 심각한 불편함을 일으킬 수 있습니다.
또한, 류마티스 관절염은 두뇌 안개로 이어질 수 있는데, 집중해서 사물을 기억하는 것을 어렵게 만듭니다.
다른 장기에 미치는 영향
류마티스 관절염은 신체의 다른 부위에 염증을 일으킬 수 있습니다.
폐
염증은 폐에 영향을 미칠 수 있습니다. 어떤 사람은 그 어떠한 증상도 경험하지 않을 수 있는 반면, 어떤 사람들은 숨이 가쁘다고 느낄 수 있습니다. 폐의 변화는 류마티스 관절염을 가진 사람들의 80%까지 영향을 미치지만 대부분은 증상이 없습니다.
심막
심장과 주요 혈관의 뿌리가 들어 있는 낭에 염증이 생기면 흉통이 생겨 심장의 펌프 작용을 저해할 수 있습니다.
눈
염증은 안구 위에 있는 단단하고 하얀 외피인 공막에 영향을 미칩니다. 눈이 빨개지거나 아프고 건조할 수 있고 눈물샘에 염증이 생길 수 있습니다.
결절성 병변
류마티스 관절염을 가진 일부 사람들은 팔꿈치와 팔뚝 주변에 류마티스 결절로 알려진 피부 아래에 혹이 생깁니다. 예를 들면, 팔이 테이블 위에 놓여 있는 압력 지점에 형성되는 경향이 있으며 고통을 느낄 수 있습니다.
목
류마티스 관절염은 후두에 있는 크리코아리테노이드 관절에 영향을 미칠 수 있습니다. 염증은 목이 쉬게 할 수 있고 쇼그렌이 있으면 성대에 결절이 생겨 목이 쉬게 됩니다.
침샘
구간건조증과 잇몸의 염증이나 감염 등으로 충치 및 치아 손실 위험을 높일 수 있습니다. 뺨 부분의 침샘이 부어오르며 만성적으로 감염될 수 있습니다.
혀
입안이 건조하면 입안에 효모가 과다하게 자랄 가능성이 높아집니다. 일반적으로 효모균 감염은 혀를 하얗게 만들지만 건조하면 혀가 연해지고 빨갛고 갈라지는 원인이 될 수 있습니다.
혈관
염증은 몸의 많은 부분에 영향을 미쳐 신경, 피부, 다른 장기에 손상을 초래할 수 있습니다.
합병증
전신성 염증은 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다.
류마티스 관절염을 가진 사람들은 아래와 같은 다양한 다른 질환의 위험이 높습니다.
예방
흡연은 류마티스 관절염의 발달을 촉발할 수 있기 때문에 금연은 증상이 악화되는 것을 막을 수 있습니다.
안화되는 동안 신체적으로 활동하는 것은 신체와 면역체계를 강화시킬 수 있습니다.
신선한 과일과 채소를 많이 함유한 건강한 식단을 따르는 것도 증상을 완화시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
관련 음식은 아래와 같습니다.
- 날것 또는 살짝 익힌 녹색 채소
- 생강과 강황과 같은 향신료
참고사항
류마티스 관절염은 다양한 증상과 합병증을 초래할 수 있습니다. 증상은 보통 천천히 진행되며 최대 5개의 관절에 경직, 압통, 통증, 독감과 유사한 증상을 포함할 수 있습니다.
류마티스 관절염의 증상을 경험하고 있다고 느껴진다면 진단을 위해 병원을 방문하는 게 좋습니다. 약물 치료를 하지 않으면 증상이 악화될 수 있으므로 치료는 필수적입니다.
약물 치료와 함께 류마티스 관절염 관리에 도움이 될 수 있는 생활 습관 개선 방법을 실천하시길 바랍니다.
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