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당뇨병 망막증은 당뇨병의 결과로 발생하는 망막의 혈관 손상입니다.
당뇨병 망막증은 시야가 흐릿하고 색이 잘 보이지 않고 눈이 떠지는 등 다양한 증상을 일으킬 수 있으며 치료를 하지 않으면 시력 감퇴를 일으킬 수 있습니다.
당뇨병 망막증은 성인에서 새로운 실명 사례의 주요 원인일 뿐만 아니라 당뇨병이 있는 사람들의 시력 상실의 가장 흔한 원인입니다.
당뇨 망막증의 초기 증상은 없을 수 있지만, 적어도 일년에 한 번 정도 종합적인 확대 시력 검사를 받아 합병증을 예방하는 것이 좋습니다.
당뇨병을 예방하려면 당뇨병을 조절하고 초기 증상을 관리하는 것이 가장 효과적인 방법입니다.
아래에서 당뇨병 망막증의 증상과 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
당뇨병 망막증이란?
당뇨병 망막증은 당뇨로 인해 발생하는 눈 질환입니다.
당뇨병이 일으키는 높은 혈당치의 결과로 발생할 수 있으며 시간이 지남에 따라, 혈액에 너무 많은 당이 있으면 망막을 포함한 몸 전체의 혈관에 손상을 줄 수 있습니다.
망막은 눈 뒤쪽을 덮고 있는 막인데, 빛을 감지하고 시신경을 통해 뇌로 신호를 보냅니다.
만약 설탕이 망막으로 들어가는 작은 혈관들을 막아주면 새어나가거나 피를 흘리게 할 수 있습니다. 그렇게 되면 눈은 더 약하고 더 쉽게 새어나가거나 출혈하는 새로운 혈관을 키울 수 있습니다.
눈에 새로운 혈관이 생기기 시작하면 이를 증식성 당뇨병 망막증이라고 합니다.
눈은 고혈당 기간 동안 체액이 축적될 수 있으며 이러한 액체의 축적은 렌즈의 모양과 곡선을 변화시켜 시력에 변화를 일으킵니다.
일단 사람이 혈당 수치를 조절하게 되면 수정체는 보통 원래의 모양으로 돌아가고 시력은 개선됩니다.
당뇨병은 백내장과 개각 녹내장을 포함한 다른 안과 질환에 걸릴 위험 또한 증가시킵니다.
증상
당뇨병 망막증은 보통 초기에는 증상이 나타나지 않고 상태가 더 진행되면 눈에 띄게 됩니다.
당뇨병 망막증은 양쪽 눈에 영향을 미치는데요.
관련 증상은 아래와 같습니다.
- 흐릿한 시야
- 색각 장애
- 눈 부유물
- 시야를 가리는 반점 또는 줄무늬
- 좋지 않은 야간 시력
- 시야 중앙에 어둡거나 비어 있는 점
- 갑작스러운 시력 상실
합병증
당뇨병 망막증은 치료하지 않으면 여러 가지 합병증으로 이어질 수 있습니다.
혈관이 눈을 채우는 주요 젤리로 출혈할 때를 유리체 출혈이라고 합니다. 가벼운 경우엔 부유물을 포함하지만, 더 심한 경우 유리체 속의 혈액이 눈으로 들어오는 빛을 차단하기 때문에 시력 감퇴를 수반할 수 있습니다.
망막이 손상되지 않은 채로 남아 있으면 유리체에서 출혈이 저절로 해결될 수 있습니다.
당뇨병 망막증으로 망막이 분리되는 경우도 있으며 이 합병증은 흉터 조직이 망막을 눈 뒤쪽에서 떼어내면 발생할 수 있습니다.
보통 개인의 시야에 떠 있는 점의 출현, 빛의 섬광, 그리고 심각한 시력 상실을 야기하는데요. 분리된 망막은 치료를 받지 않으면 시력을 완전히 잃을 위험이 큽니다.
새로운 혈관이 형성됨에 따라 눈의 정상적인 액체의 흐름이 차단되어 녹내장으로 이어질 수 있으며 이 막힘은 눈의 압력을 증가시켜 시신경 손상과 시력 상실의 위험을 증가시킵니다.
위험요소
당뇨병이 있는 사람은 누구나 당뇨병 망막증에 걸릴 위험이 있지만 아래와 같은 경우엔 그 위험이 더 큽니다.
- 혈당치가 통제되지 않음
- 혈압이 높음
- 콜레스테롤이 높음
- 임신
- 흡연
- 오랫동안 당뇨병을 앓음
진단
당뇨병 망막증은 일반적으로 눈에 띄는 시력 변화 없이 시작됩니다. 당뇨병이 있는 사람들은 적어도 일년에 한 번 시력 검사를 받는 것이 중요하다.
당뇨병 망막증을 진단하는 방법은 아래와 같습니다.
확대 시력 검사
확대 시력 검사를 위해 눈에 점액을 넣습니다. 이 물방울들은 동공을 확장시키고 의사가 눈 안쪽을 볼 수 있게 합니다.
눈의 내부 사진을 찍어 아래와 같은 것들이 있는지 확인합니다.
- 혈관, 시신경 또는 망막의 이상
- 백내장
- 안압의 변화
- 새로운 혈관
- 망막 박리
- 흉터 조직
안약과 사진들의 밝은 빛들은 불편함을 느낄 수 있으며 고위험군에서는 안약이 안압 상승을 일으킬 수 있습니다.
플루오레세인 혈관조영술
동공을 확장시키기 위해 점적제를 사용하고 플루오레세인이라고 불리는 염료를 사람의 팔에 있는 정맥에 주사합니다. 그 후, 염료가 눈을 돌리면서 사진을 찍습니다. 혈관에 이상이 생기면 망막으로 염료가 새거나 혈관에 염색을 할 수 있습니다.
이 검사는 어떤 혈관에 액체가 새고 있는지, 고장나거나 막혔는지 판단하는데 도움을 줄 수 있습니다.
광학 일관성 단층 촬영
광학 일관성 단층 촬영(OCT)는 비침습적 영상 스캔으로 망막의 고해상도 단면 영상을 제공하여 망막의 두께를 드러내고 낭종이나 붓기를 찾을 수 있도록 합니다.
치료 전후에 스캔을 수행하여 치료가 얼마나 효과적이었는지 확인할 수 있습니다.
OCT는 초음파 검사와 비슷하지만, 영상을 만들기 위해 소리보다는 빛을 사용하며 이 스캔은 시신경의 질병을 발견하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
치료 방법
당뇨병 망막증의 치료는 질병의 심각성과 이전의 치료법에 대한 반응 방식을 포함한 몇 가지 요인에 따라 달라지는데요. 경우에 따라서는 2~4개월마다 포괄적인 확장 시력 검사가 필요할 수 있습니다.
당뇨병을 통제하기 위한 좋은 혈당 조절은 당뇨병 망막증의 발달을 현저히 늦출 수 있습니다.
당뇨병 망막증의 대부분의 경우, 외과적 치료가 필요합니다.
치료 방법은 아래와 같습니다.
레이저 치료
산란 레이저 수술, 즉 망막 광응고술은 병원이나 안과에서 이루어집니다. 표적화된 레이저를 사용하여 눈의 혈관을 수축시키고 비정상적인 혈관의 누출을 막습니다.
이 치료는 혈액의 누출을 막거나 늦출 수 있고 눈의 체액 축적을 늦출 수 있습니다. 한 번 이상의 세션이 필요할 수 있으며 눈 속에 마취제를 넣은 다음 특수 렌즈를 사용하여 눈에 강한 광선을 조준하는 것을 포함합니다.
밝은 빛은 따갑거나 불편함을 느낄 수 있으며, 남은 시간 동안 시력이 흐릿해지는 것은 일반적인 현상입니다. 시술 후 몇 주 동안 시야에 작은 점이 나타날 수 있습니다.
레이저 치료는 말초 시력, 색각, 야간 시력의 상실과 같은 특정한 위험을 동반합니다.
안구 주사
안구 주사 치료 방법은 눈에 마취약을 바르고 감염 예방에 도움이 되는 눈 청소를 합니다. 그 후, 아주 작은 바늘을 사용해 눈에 약을 넣습니다.
정기적으로 주사를 맞아야 할 수 있지만 시간이 지남에 따라 횟수는 줄어들 수 있습니다.
눈 수술
망막이나 유리체에 문제가 있다면, 유리체 절제술을 해야 할 수 있습니다. 유리체 절제술은 눈에서 유리체 일부를 제거하는 것입니다.
일반 마취 또는 모니터링 마취 하에 수술이 진행되며 시력을 향상시키기 위해 흐린 유리체나 혈액을 대체하고 망막 출혈의 근원을 찾고 고칠 수 있도록 돕습니다.
흐리거나 피 묻은 유리체를 제거한 후, 그 자리에 투명한 액체나 가스를 삽입합니다. 몸은 시간이 지남에 따라 액체나 가스를 흡수하고 그 자리에 새로운 유리체를 만들어냅니다.
수술 후, 붓기를 줄이고 감염을 예방하기 위해 보통 하루 정도 안대를 착용하고 안약을 사용해야 합니다.
만약 눈에 가스 거품을 낸다면, 거품이 정확한 위치에 있도록 하기 위해 며칠 또는 몇 주 동안 머리를 특정한 위치에 고정시킬 필요가 있습니다.
수술은 당뇨병 망막증의 치료법은 아니지만, 증상의 진행을 멈추거나 늦출 수 있습니다. 당뇨병은 장기간에 걸친 질환으로, 치료에도 불구하고 후속적인 망막 손상과 시력 상실이 여전히 발생할 수 있습니다.
예방
증상을 조기에 발견하고 혈당 수치를 잘 관리하면 당뇨병 망막증 예방에 도움이 됩니다.
고혈압은 또 다른 원인이 되는 요인입니다.
당뇨병이 있는 사람들은 혈압을 조절하기 위해 아래의 조치를 취할 수 있습니다.
- 균형 잡힌 식사
- 규칙적인 운동
- 적당한 체중에 도달하거나 유지하기
- 금연
- 알코올 섭취량 조절
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